Por Odair Sene
Foi inaugurado em Santos o Teatro Armênio Mendes, um espaço que estava fechado há 20 anos, e que foi reformado para ser um espaço voltado à cultura, na presença de altas autoridades portuguesas e brasileiras.
Em suas palavras, o secretário de Estado das Comunidades Portuguesas citou o momento como especial para Portugal. “Armenio Mendes foi uma personalidade ímpar desta comunidade. Em primeiro lugar porque foi um homem que superou suas dificuldades e se transformou em uma fonte inspiradora de mudança social e de transformações da sua vida e da própria comunidade, e uma fonte inspiradora da boa integração da comunidade no Brasil. Em segundo lugar, uma pessoa de capacidade para empreender e promover o desenvolvimento da sua dimensão empresarial, tornou-se em um dos maiores empresários de São Paulo” declarou José Carneiro.
O secretário ainda citou a forma como Armenio Mendes conciliou sua autonomia e personalidade com o serviço prestado ao Estado português e à comunidade. Desde 2008, quando foi nomeado cônsul-honorário em Santos, e “até o último dia de sua vida, foi um servidor e um representante do Estado nesta comunidade e junto das autoridades brasileiras, que dignificou e honrou as funções de cônsul-honorário” disse Carneiro citando o reconhecimento e o “dever de gratidão” com a família Mendes.
Os três filhos de Armenio Mendes receberam a homenagem nesta noite em nome do pai. Paulo Mendes fez o agradecimento em nome da família, descrevendo um misto de emoções nessa noite. “Estamos tristes por ele não estar aqui vivenciando tudo isso, mas estamos felizes também por ele estar sendo homenageado, pelo motivo da homenagem, por todo trabalho, carinho, dedicação que ele sempre teve em relação ao Centro Português” disse Paulo citando o orgulho da família por tal tributo.
Ao Mundo Lusíada, o presidente José Duarte falou sobre o esforço de tanto trabalho para a preparação e realização do evento. “Hoje foi o sonho realizado, um sonho que nós acalentávamos há vários anos, e conseguimos finalmente liberar este teatro, e inaugura-lo com nome de Armenio Mendes”.
Duarte ainda comentou a infelicidade de não contar com a presença do homenageado, falecido no mês de outubro. “Nós sentimos muito, gostaríamos muito que este evento fosse realizado com a presença viva dele. Ele não está fisicamente mas está espiritualmente presente. Foi uma cerimônia muito bonita, em que tivemos o prazer de termos aqui várias autoridades tanto do Brasil quanto de Portugal, casa cheia, e agora é só pensar no futuro”.
Para o presidente do CCP, o futuro engloba manter o que desejava Armenio Mendes, constituir uma escola de teatro e realizar no espaço apenas eventos de cunho cultural. As instalações também estarão disponíveis para universidades realizarem eventos culturais. “A nossa preocupação constante foi com a inauguração do teatro, e agora iremos decidir com muita calma sobre a sua programação, para que não ocorra em erros como houve no passado” disse citando a história do teatro, aberto em 1908, que ficou parado por 20 anos, depois do espaço ter sido tomado por “oportunistas”.
Presente no evento, o prefeito de Santos, Paulo Alexandre Barbosa (PSDB) citou a importância do empreendedor Armenio Mendes para a cidade ao longo de todos esses anos. “É um homem que fez toda diferença, tem uma história muito rica de contribuição à nossa cidade e nossa região, e é fundamental que possamos valorizar e multiplicar os grandes exemplos. O Armenio foi um exemplo de um empreendedor que amou a nossa cidade, com certeza terá seu nome eternizado num lugar importante que é esse teatro, para que possamos, a partir dos bons exemplos do Armenio, formar nova geração de empreendedores”.
Ele citou ainda a relação com o Grupo Mendes, muito estreita com a prefeitura, sempre de “muita parceria”. “Ele sempre foi um grande parceiro da cidade, um empreendedor que estava sempre pronto para ajudar a cidade, acreditou sempre na cidade em todas as suas ações, é com pessoas assim que uma cidade como Santos se desenvolve. Armenio tem um papel imprescindível na história da nossa cidade”.
Além do prefeito de Santos, o vice-governador Marcio França (PSB) também fez uso da palavra, em que prestou sua homenagem a Armenio Mendes e toda família Mendes, elogiando ainda o espaço inaugurado com o apoio da comunidade portuguesa, parabenizando a todos.
Em seu pronunciamento, o embaixador de Portugal Jorge Cabral, falou da “alegria e satisfação em poder testemunhar o momento tão simbólico e tão importante”, e dirigindo-se à família Mendes citou o momento de muitas emoções e também de grande orgulho. “O comendador Armenio Mendes, quem Portugal tanto se orgulha pelo trabalho que aqui deixou, além do legado patrimonial, fruto do trabalho, da perseverança, da dedicação e esforço, também foi capaz de deixar um legado de dedicação a causas filantrópicas, culturais e do associativismo, e são todas essas memórias, para além dos serviços que prestou ao Estado português enquanto cônsul-honorário, são todas essas obras como dizia o grande poeta português [Luís de Camões] ‘E aqueles, que por obras valerosas. Se vão da lei da morte libertando’” disse Cabral, deixando ainda uma saudação à toda comunidade luso-santista.
Após execução dos hinos de Portugal e Brasil, foi apresentado um histórico do homenageado da noite, desde a sua vinda de Portugal para o Brasil e sua vida no litoral paulista. Durante a solenidade, o protocolo pediu um minuto de silêncio em homenagem a Armenio Mendes.
Ao Mundo Lusíada, Carina Mendes falou sobre o orgulho que sente do pai. “É uma pena que meu pai não está para ver tudo pronto, foram três anos trabalhando nesse teatro para ficar pronto. Estou muito orgulhosa”.
Paulo Mendes falou sobre o trabalho desenvolvido pelo pai. “Tudo isso vem em encontro a todo trabalho que ele desempenhou, que se dedicou e envolveu toda a comunidade portuguesa na baixada santista, e todo o carinho que ele tinha no Centro Português, ele já foi presidente do Centro Português. É motivo de orgulho receber essa homenagem, por mais que meu pai não esteja aqui, mas tenho certeza que ele está muito feliz e orgulhoso por isso”.
O filho Alex Mendes falou sobre a aproximação do pai com o Centro Cultural Português, a primeira entidade que o pai se associou depois de chegar ao Brasil. “Toda homenagem é motivo de alegria, essa ainda mais. Ele já foi presidente do Centro Português então tinha um carinho especial por essa casa. E esse teatro ficou degradado por muitos anos, estava praticamente destruído. Ele ajudou na reforma, chegou a vir aqui na reforma, não viu 100% pronto, mas estava contente por poder ajudar na reinauguração sem saber que receberia essa homenagem. Para nós isso é muito gratificante”.
Alex disse que o pai era uma pessoa agradável e atraia as pessoas para perto. “Imagine chegar de uma terra distante que era Portugal, sem nada, totalmente desconhecido e pobre, e ao longo da vida conquistar tudo o que ele conquistou, chegar a ser atendido pelo Presidente português, pelo Embaixador de Portugal, era cônsul-honorário do país dele, isso para ele era motivo de orgulho extremo e para gente não tem como ser diferente. É uma gratidão eterna que temos com essas pessoas todas que estão presentes aqui, com o governo português por todo o reconhecimento que fez a ele” finalizou.
